Demências Tratáveis

Boa tarde pessoal,

nessa matéria de hoje vamos falar um pouco sobre Demências.

Acho que o primeiro passo para um bom entendimento do assunto, é definir o termo Demência, visto que a palavra carrega um tom pejorativo em nossa sociedade, associada à ideia de loucura.

De uma maneira bem simples, demência pode ser definida como qualquer declínio intelectual de uma pessoa, mas comum em pessoas idosas. É uma doença mental que reduz a capacidade da pessoa interagir adequadamente com o meio ambiente que a cerca, e os sintomas podem variar de prejuízos na memória (recente principalmente), desorientação espacial e temporal, mudanças súbitas de comportamento, dificuldades de raciocínio, dentre muitas outras.

Uma variedade de sintomas e prejuízos indica que as demências podem ser causadas por muitos fatores. Algumas são irreversíveis, como a derivada da Doença de Alzheimer e da Doença de Parkinson. Outras, como as que abordaremos aqui nesta matéria, são tratáveis, como a derivada do abuso de álcool e drogas, a por deficiência de vitaminas do complexo B, dentre outras. Hoje, no país e no mundo, a doença de Alzheimer está entre as causas mais comuns de demência em pessoas idosas.

Para facilitar mais o entendimento de vocês, sobre o que é uma Demência, segue um vídeo curto do Dr Drauzio Varella:

https://www.youtube.com/watch?v=LIcre9kPyLA

Bom, após aprendermos o que é, vamos falar um pouco mais sobre as demências tratáveis:

Primeiro, como o próprio nome diz, elas são tratáveis, ou seja, o déficit intelectual pode ser revertido.

Uma das características que levam médicos a investigar melhor a origem da demência é a idade do paciente, uma vez que, raramente, a demência na fase adulta ou ainda mais jovem é derivada de uma doença neurodegenerativa como o Alzheimer ou o Parkinson. 

Tipos de demências tratáveis:

1. Doença Metabólica com Encefalopatia: aqui, o declínio intelectual é causado por uma doença metabólica, e pode ser dividido em endógena (excesso ou escassez de um hormônio, como o da tireoide, por exemplo) ou exógena (deficiência de vitamina B12). Quatro características são comuns a este tipo de demência: diminuição do alerta, asterixe, fuga de ideias e variabilidade intelectual ao longo do dia. Causas comuns deste tipo de demência, muitas vezes transitória, é o consumo exagerado de álcool e de alguns narcóticos, como a cocaína. 

2. Tumores encefálicos: tumores encefálicos benignos primários, como os meningiomas, diminuem a função mental por pressionar o tecido encefálico ou obstruir o sistema ventricular. Crises epilépticas também podem estar presentes. O mesmo caso é verdadeiro para os casos de traumas encefálicos e presença de edema (inchaço) cerebral. Em ambos os casos, o aumento do volume (seja pelo sangue do edema ou pela massa do tumor) pressiona o encéfalo, pois, em nenhum caso (a não ser recém nascidos com moleiras) o crânio vai se expandir. E se o crânio não expande, essa pressão acaba sendo toda voltada para o cérebro.

3. Infecções: um estado mental alterado, geralmente acompanhado de cefaleias, pode ser a indicação de Sífilis do SNC, tuberculose ou meningite fúngica.

4. Depressão: a depressão está associada a declínios mentais em alguns aspectos da memória, sendo as queixas de problemas com a memória recente um achado comum entre pessoas diagnosticadas com depressão. Um termo foi criado para esse estado é Pseudodemência depressiva.

5. Doença Cerebrovascular: os AVCs (acidentes vasculares cerebrais) podem causar a morte de neurônios em regiões responsáveis pelos processos intelectuais. Quando isso ocorre, costuma-se ver, além das sequelas motoras e sensitivas, um considerável declínio intelectual.

Importante ressaltar que, uma vez que as causas da demência podem ser as mais diversas, é de extrema importância fazer um estudo diagnóstico, através de um simples exame de sangue, fazendo uma triagem através da bioquímica clínica. Verificar os níveis de Vitamina B12, funções da tireoide, do fígado, dos rins e pulmonares podem evidenciar possíveis causas da demência.

Segue uma figura do livro Coleção Netter de Ilustrações Médicas - volume 7 - parte da bibliografia utilizada para escrever esta matérias.

Bons estudos pessoal!